LA REVOLUCIÓN DE OCTUBRE Y EL PETRÓLEO VENEZOLANO
Rafael Gallegos 655
El 18 de este mes de octubre se cumplen 79 años
de un hito fundamental para la Venezuela del siglo XX, el derrocamiento del general Isaías Medina
Angarita, que significó el entierro del gomecismo, del andinismo, y de los chopo e’ piedra por la llegada al
poder de una nueva generación civil y militar.
Con esa nueva generación afloraron procedimientos inéditos como elecciones
libres, universales, directas y secretas, que se constituyeron en los pininos
de una democracia que lamentablemente, fue interrumpida en 1948, por los mismos
militares del 18 de octubre.
En el área petrolera también se observaron nuevas
políticas, que es necesario analizar, no desde los cómodos sillones del siglo
XXI, sino procurando instalarnos en la realidad de los años cuarenta,
caracterizada por la guerra fría, las “siete
hermanas” ejerciendo el monopolio del mundo petrolero, y una Venezuela con
transnacionales buscando maximizar sus ganancias en el negocio petrolero a
cualquier costo.
ANTES
DE 18 DE OCTUBRE…
En 1920, apenas poco más de veinte años antes, se
había elaborado la primera ley petrolera en Venezuela. Aquella que incomodó a
las transnacionales porque daba prioridad a los propietarios de los terrenos
para otorgar las concesiones. De hecho hubo 2.500 peticiones de propietarios.
¿Cómo hubiera sido el negocio petrolero si se hubiera mantenido esa ley?
¿Hubiera habido muchos venezolanos explotando el negocio?
Ante los reclamos de las empresas petroleras, el
zamarro dictador Juan Vicente Gómez les expresó la vergonzosa frase “hagan ustedes
las leyes que son los que saben de eso”. La ley de 1920 fue modificada en 1921 y 1922 a
plena satisfacción de los capitales internacionales. Al pobre Gumersindo
Rodríguez, redactor de la ley, lo botaron. Y el Cachorro Juan Vicente Gómez
(título de un libro de mi inolvidable padre), se mantuvo en el poder como un cachorro
con las transnacionales, pero como un implacable guachimán con el pueblo. Fue
un dictador sostenido por las petroleras.
En 1938, el gran ministro de Fomento Néstor Luis
Pérez - preso de Gómez en La Rotunda – elaboró
una ley de hidrocarburos muy
progresista, que fue aprobada por el Congreso; pero por presiones… jamás se le
dio el ejecútese. Así, las empresas petroleras seguían obteniendo pingues dividendos.
En ese mismo 1938 los mexicanos nacionalizaron el
petróleo cuando obtenían 34c$ por barril, mientras en Venezuela apenas se
obtenían 10c$ por barril. En 1941 el estado venezolano obtuvo apenas el 12 % de
las ganancias del negocio petrolero.
En 1943, bajo el gobierno de Isaías Medina fue
aprobada una moderna ley de hidrocarburos, que unificaba las concesiones, las
regalías y los impuestos, e incrementó significativamente los ingresos del
estado venezolano.
POLÍTICA
PETROLERA EN EL PRIMER GOBIERNO DE BETANCOURT
En 1945, el ministro de Fomento Juan Pablo Pérez
Alfonzo se planteó como base de la política petrolera incrementar
la participación de Venezuela en el negocio. Comenzó por elevar el ISLR
desde 10 hasta 26%, y a divulgar la necesidad del fifti – fifti, que consistía
en igualar las ganancias de la empresa petrolera con el estado. La Ley de 1943
la contemplaba, pero no la detallaba.
Los opositores a estas medidas, planteaban que si
se subían los impuestos, las petroleras se irían a los países árabes, que
tenían mejores condiciones legales que Venezuela. Sin embargo, en la posguerra se
acrecentó la sed de petróleo en el mundo, y más bien Venezuela incrementó su
producción de petróleo.
Por su parte, las condiciones geológicas de los
países árabes ofrecían menores costos por barril y una producción por pozo de
miles de barriles, mientras en Venezuela la producción por pozo apenas llegaba
a cientos.
Eran tan productivos los pozos árabes, que se decía
que al perforar pozos en busca de su
escasísima agua, se molestaban cuando brotaban miles de barriles de petróleo.
-
Baisano, otra vez petróleo – y que decían los jeques muy
molestos al no encontrar agua.
También la política petrolera del gobierno contemplaba que se refinara
petróleo en el país, a objeto de exportar productos finales, generar
trabajos en los venezolanos y agregar valor al negocio. Otro aspecto fue mantener
el precio bajo de los combustibles, que
a la larga por falta de actualización, se volvió regalo.
Otro factor
de esa política fue no más
concesiones, muy polémico. El ministro
Pérez Alfonzo la justificaba diciendo que se había otorgado en concesiones el
30 % del país, y que apenas explotaban el 2 % , cuando en otros países ese
número era superior al 4 %. Años más
tarde, la dictadura de Pérez Jiménez, necesitada de divisas, otorgó nuevas
concesiones. Luego en 1964, en el famoso debate JPPA – AUP, el doctor Uslar
Pietri planteó que la política de No Más Concesiones era perjudicial porque
obstaculizaba el desarrollo petrolero de Venezuela.
El 11 de noviembre de 1948, el Congreso aprobó el
Fifti – Fifti, que garantizaba en el
negocio petrolero igualdad de beneficios estado – petroleras. Trece días
después, el 24 de noviembre fue derrocado Don Rómulo Gallegos.
¿Habrán tenido las transnacionales influencia en
el derrocamiento? ¿Usted qué opina? Pues Don Rómulo Gallegos al llegar a Cuba
exiliado, dijo que sí. Pero Rómulo Betancourt, en su monumental Venezuela
Política y Petróleo, dijo que no. Para algunos el zamarro Betancourt pensaba en
su próxima presidencia y ya había
entendido que con esos pleitos no llegaba políticamente a ninguna parte.
¿FUERON
POLÍTICAS ACERTADAS O EQUIVOCADAS?
El mejor método para responder esa pregunta es
analizar ubicándose en las mentes de
esos pensadores en los años cuarenta. Sus prioridades eran participar en el
negocio, procesar crudos en Venezuela, favorecer el consumo de combustibles,
proteger las reservas petroleras para el futuro (se decía que el petróleo se
agotaría antes de veinte años). ¿Y usted, cómo hubiera sido su política? Yo
creo que en general fue acertada, pero queda abierta la discusión.
Por cierto, la nacionalización del petróleo no
pasó por la mente de ese gobierno. Aunque Pérez Alfonzo en el libro El
Desastre, que muestra conversaciones con Domingo Alberto Rangel, planteó algo
diferente.
Cada época tiene su mentalidad, y los
contemporáneos la obligación de interpretarla adecuadamente, para afinar la
brújula que nos oriente el futuro.
Muchas Gracias mi estimado Rafael Gallegos. Para responder a tu pregunta sobre la política petrolera implantada en Venezuela es necesario responder a la pregunta ¿ Qué valores sustentan el pensamiento socialista?
ResponderEliminar1. Planificación centralizada
2. Administración colectiva o estadal de los medios de producción.
3. Conciencia de la vida social.
4. Orientada a la satisfacción de necesidades de la población.
5. Cuyo fin es alcanzar una distribución más equitativa de la riqueza.
Los socialistas no creen en la iniciativa privada, creen que el pueblo es minusvalido y ellos están para asistirlo.
En conclusión, debemos conocer la dimensión ética de los grupos políticos, para luego reconocer las acciones políticas, las cuales se ponen de manifiesto en el marco regulatorio o las leyes
Saludos.
PD: El ministro de hacienda en 1920 era Gumercindo Torres, no Rodríguez. Gumercindo Torres de Coro, llegó a ser posiblemente el funcionario público más probo de la historia en Venezuela.
Gracias amigo Robny por ese magnífico comentario. Que da pie para redefinir aspectos futuros basados en una productiva interpretación de la historia.
EliminarEn cuanto a los Gumersindos, cierto, un gazapo a veces inevitable.
Ciertamente GT es un ejemplo muy significativo como funcionario y como venezolano.
POr cierto, Gómez lo "reenganchó" en 1930. Y cuando murió Betancourt era presidente y sorprendió a los gomecistas al asistir a su velorio. RB asistió porque a pesar de las diferencias lo consideró un gran venezolano.
Un gran abrazo y gracias!
Gumersindo Torres era Ministro de Fomento. El ministerio responsable hasta que MPJ creó Minas e Hidrocarburos. La política de no mas concesiones fue lanzada en 1960 por Betancourt
ResponderEliminarAl final fue retada por AUslar Pietri. Muy controversial. A mi juicio Uslar tenia razón. Ella sentó las bases del nacionalismo petrolero y la consecuente pobreza de la sociedad
Amito Evanán. CIerto, tremendo gazapo de Rodríguez por Torres. Y pasa a pesar de las relecturas meticulosas antes de publicar.
EliminarEn cuanto a no más concesiones, ya Betancourt ( Venezuela Política y Petróleo) lo nombra y justifica como parte de la política petrolera del trienio adeco. Tal vez sin lanzarlo oficialmente hasta 1960.
MPJ en 1957 dio más concesiones y como dices, AUP lo cuestionó mucho, y fue uno de los temas clave en el famoso debate AUP -JPPA de 1964.
Un millón de gracias y un gran abrazo.
'Otro aspecto fue mantener el precio bajo de los combustibles, que a la larga por falta de actualización, se volvió regalo'.
ResponderEliminarCreo que este fue un error que todavía estamos pagando: Ha impedido el desarrollo adecuado de la comercialización de los derivados de los hidrocarburos en el mercado nacional
Buen artículo Rafa¡