PETRÓLEO: UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD PARA VENEZUELA

 

Petróleo sin Reservas             

Rafael Gallegos  654            

Todo parece indicar  que a Venezuela se le presenta una segunda oportunidad en el negocio petrolero. Los últimos pronósticos muestran que el petróleo y el gas permanecerán en primer plano varias décadas, tenemos muchísimas reservas, tradición en el negocio,  y somos tal vez el país con mayores técnicos en hidrocarburos por kilómetro cuadrado.

Luego de más de cien años como país petrolero, nuestra situación socioeconómica  es tan precaria, que damos al mundo la insólita impresión de ser un limosnero sentado en un barril. Claro que la “revolución” ha sido fundamental en esta destrucción de la industria petrolera y del país.

Pero… sincerémonos. En los noventa, los resultados del modelo de país ya dejaban mucho que desear. Para aprovechar la segunda oportunidad que nos ofrece negocio petrolero venezolano, es imprescindible analizar la relación beneficios del petróleo- prosperidad de Venezuela, en los años previos a la “revolución”.

Observar la prosperidad generada por el petróleo, así como los factores que impidieron que esta fuera sustentable. Hay que extraer lecciones aprendidas,  para no repetir errores y maximizar el aprovechamiento de la segunda oportunidad que – Dios Mediante - nos va a dar el petróleo. Veamos:

1930-70… TRANSFORMACIÓN Y ENFERMEDAD HOLANDESA

Por más de cincuenta años el país tuvo el mayor crecimiento paulatino del PIB en el mundo. Es innegable que la pujante y envidiada Venezuela de 1970 no tenía nada que ver con la palúdica, semianalfabeta, endémica y autoritaria de los años 30. Venezuela fue transformada radicalmente por el petróleo.

Educación básica, hospitales, electrificación, servicio de agua, crecimiento de ciudades, Guri, CVG, autopistas, universidades, una clase media pujante. Democracia. Mucho bienestar. Sin embargo, paradójicamente el modelo estaba lejos de construir un país sustentable que no dependiera del petróleo.

La sociedad fue afectada por la llamada Enfermedad Holandesa: cuando un sector de la economía es mucho más productivo que el resto, los demás sectores se distorsionan. Por ejemplo el petróleo, que produce gran parte de las divisas de una economía, genera moneda dura que afecta la competitividad de los otros sectores, y acelera las importaciones, la protección, los subsidios, constituyendo un país artificial, poco competitivo e  incapaz de sobrevivir sin su principal ingreso. 

El modelo aplicado, a pesar de los gigantescos logros de esos años, no fue  sostenible. No podía sobrevivir sin el petróleo.

1973-83… ABUNDANCIA DE DIVISAS Y EFECTO VENEZUELA

El embargo petrolero de 1973,  y en 1979 la caída del Sha de Irán, multiplicaron por más de diez el precio del petróleo. El primer presupuesto de Carlos Andrés Pérez en 1974, triplicó el de Caldera en 1973. El gobierno de CAP creó hospitales, colegios, universidades. Se duplicó  la producción de maíz, de sorgo, de arroz. Se nacionalizó el petróleo. Se adelantó Guri, grandes avances con el hierro y el aluminio. Se realizó  el fabuloso Plan de Ayacucho. Venezuela se redimensionó.

Paralelamente se multiplicó el gasto público, se duplicó la burocracia, se mantuvo una moneda dura, no se abrió la economía y se potenció el Petroestado, factores que significaban una bomba de tiempo…

Pérez Alfonso alertó su Efecto Venezuela: el exceso de divisas iba a indigestar al país. Propuso producir solo un millón de barriles y guardar el resto en el subsuelo, donde “se revaluaría”. El gobierno, a pesar de haber creado el FIV para represar excedentes, no lo hizo  y por el contrario se endeudó por 11.000 millones de dólares.

Por ello el siguiente presidente Luis Herrera Campíns, declaró en su toma de posesión que recibía “un país hipotecado”. Su gobierno tuvo logros educativos y sociales, e inauguró el Metro, construyó el teatro Teresa Carreño,  e hizo otras obras de importancia. Sin embargo elevó en más de 40 % el gasto público y… más que duplicó la deuda recibida por CAP.

Las cuentas no daban y advino el viernes negro. LHC se vio obligado a devaluar el bolívar… y se acabó la isla de la fantasía.

A pesar del intento de CAP II con el llamado Gran Viraje y algunos esfuerzos del Caldera II, el país comenzó una decadencia que hasta hoy ha sido irreversible, caracterizada por la inflación, el incremento de la pobreza que llegó a 60%, la desmoralización y el descontento con la democracia y su liderazgo.

Era la hora como dijo LHC, de “perfeccionar la democracia”. Pero el pueblo, de tanta vocación mesiánica,  se emocionó con Chávez y se fue tras él tal como los ratones en el cuento de El flautista de Hamelin hasta caer en el precipicio. Pero esa, es otra historia.

La década CAP – LHC (1973- 83) se inició con un boom y finalizó con una devaluación. En apenas diez años pasamos de la cima a la sima. Terrible.

Aquellos polvos trajeron estos lodos. 

PROHIBIDO REPETIR LA HISTORIA

Ante la segunda oportunidad petrolera que se le presenta a Venezuela – si hay un cambio de modelo, porque de lo contrario ni modo - es imperativo analizar los factores que a pesar de tantos logros y tanto bienestar que generaron, encerraban la bomba de tiempo de la insostenibilidad.

La protección arancelaria y de subsidios no para hacer crecer las empresas sino para “pepetizarlas”, el crecimiento desmesurado de las importaciones de artículos de consumo masivo, ídem el del gasto público a partir de petróleo, el populismo, la creciente corrupción, el petroestado, la moneda dura, el endeudamiento más allá de los límites… todos esos factores inocularon la Enfermedad Holandesa, y de acuerdo al Efecto Venezuela, descompensaron al país.

Para la segunda oportunidad del petróleo, es imperativo desarrollar antídotos para no repetir la historia.

Libertades económicas, gerencia social con meta “pobreza cero”, austeridad en el gasto público, estado eficiente, protección y subsidios con visión de competitividad, institucionalidad con reglas claras, utilización de impuestos de hidrocarburos y regalías solo en inversiones, descentralizar esos ingresos, ahorros de los excedentes, educación y más educación, desmontar el petroestado. Valores para la honestidad y la productividad. Democracia.

No se trata de una lista de mercado, sino de opciones que hay que poner arriba de la mesa para generar una guía de acción que sea un antídoto contra la Enfermedad Holandesa. Es fundamental lograr  una siembra del petróleo eficiente que dé maravillosas cosechas.

Aprovechar la segunda oportunidad que nos dan la naturaleza y el mercado petrolero, va mucho más allá de desarrollar una industria petrolera de primera. Se trata de construir un pivote que se utilice en la construcción  de una Venezuela de prosperidad sustentable. Una Venezuela que no dependa del petróleo.

De lo contrario, dejémoslo así… no vale la pena.

Es la hora de migrar al petróleo desde el subsuelo hasta la mente de los venezolanos, para que dejemos de ser un país con petróleo y por fin, nos convirtamos en un país petrolero.

Sería fatal para los venezolanos  repetir la historia de Macondo, “donde las estirpes condenadas a cien años de soledad no tenían una segunda oportunidad sobre la tierra”.