ES URGENTE QUE “SEMBREMOS” EL PETRÓLEO

 

Petróleo sin Reservas             

Rafael Gallegos  649                    

Cuando murió Juan Vicente Gómez surgió una epidemia de creatividad en Venezuela, todo el mundo quería dibujar una nueva sociedad. Como dijo Mariano Picón Salas, entrabamos al siglo XX en 1936 con casi cuatro décadas de retraso. Por cierto, ¿cuándo entraremos al siglo XXI?

En el nuevo liderazgo - que aireaba las ideas de libertad y modernidad - destacaban jóvenes perseguidos, encarcelados y hasta torturados por la dictadura, como Rómulo Betancourt, Raúl Leoni, Miguel Otero Silva, Jóvito Villalba y muchos otros.

Ese liderazgo también lo integraban jóvenes que habían sido funcionarios del régimen gomecista, como Arturo Uslar Pietri, de apenas 30 años y célebre por haber escrito la inmortal “Las lanzas coloradas” a los 23.

Uslar escribió en julio 1936 un editorial en el diario Ahora cuyo título resultó lapidario: “Sembrar el Petróleo”, que acuñó la idea impulsada entre otros por Alberto Adriani, una gran promesa joven que lamentablemente se fue muy temprano.

“Sembrar el Petróleo” significaba utilizar para el desarrollo de Venezuela los beneficios de esa industria. Hoy, con lógicas variantes, la idea sigue presente. La necesidad de utilizar los beneficios de las industrias de petróleo y de gas como pivote para el desarrollo de Venezuela.

Los resultados nos indican que por más que se haya sembrado y a pesar de extraordinarias transformaciones, hoy la cosecha está a punto de perderse. ¿Por qué? Analicemos algunos períodos históricos:

Juan Vicente Gómez… Su célebre frase: “hagan ustedes las leyes porque son los que saben de petróleo”, explica toda su política petrolera. Fue un dictador de petróleo. Y corrupto, al morir su fortuna era mayor que el presupuesto nacional.

Hizo carreteras, creó la administración pública y pagó la deuda en el centenario de la muerte del Libertador. Pero dejó un país postrado con 85 % de analfabetismo y la esperanza de vida de 34 años. Y su represión fue gigantesca.

Entre 1936 y 1973… Venezuela, gracias al petróleo fue el país con el mayor crecimiento del mundo por casi cuatro décadas. Entre los maravillosos subproductos estuvo la democracia. La expectativa de vida se dobló y más. Científicos encabezados por los doctores Gabaldón y Tejera, acabaron con las enfermedades endémicas. Se masificó la educación y el analfabetismo llegó a niveles mínimos. Surgió otra Venezuela, absolutamente superior a la de los años treinta. Otro país.

Como contrapartida, creció la marginalidad, la industria estaba súper protegida por aranceles y subsidios y por ende no era competitiva. La moneda sobrevaluada hizo que fuera más negocio importar que producir. El Estado era un gran empleador y operador. Venezuela no se independizó del petróleo como motor.

De boom en boom… hasta Chávez

En 1974, el primer presupuesto de CAP triplicó al último de Caldera. Con la Guerra del Yom Kipur los precios del petróleo subieron de tres dólares a doce. Venezuela de inundó de divisas. Ese gobierno de CAP tuvo logros extraordinarios en el Guri, Pdvsa, el  acero, el aluminio; en infraestructura, educación, sanidad. El programa de Becas Gran Mariscal de Ayacucho fue maravilloso. El desempleo llegó a aniveles mínimos. El consumo se multiplicó.

Sin embargo el famoso Efecto Venezuela de Pérez Alfonso se materializó. Él planteó que el exceso de divisas iba a indigestar a Venezuela, cual indigente que ganara el premio gordo de la lotería y comiera siete veces al día y se descompensara. “Venezuela será un país descompensado – expresó el Maestro - y esa descompensación será conocida como Efecto Venezuela”.

El gasto público se multiplicó y la deuda de su gobierno creció hasta tan  altos niveles,  que permitió decir al siguiente presidente Luis Herrera Campíns que recibía un país hipotecado. Luego el mismo LHC se vio obligado a devaluar la moneda en el fatídico Viernes Negro.

En diez años Venezuela  pasó del boom de precios a la devaluación del Viernes Negro. ¿Qué había sucedido?

El mismo CAP hizo un mea culpa de esos años: no controlamos el gasto público,  no devaluarnos la moneda… el estatismo

Todos lo que vivimos esa época recordamos la tribu Ta Barato,  y cómo nos alegraba el estornudo de un jeque árabe, porque significaba mejores precios del petróleo.

En su segundo gobierno, CAP trató de enderezar el entuerto, pero sobreestimó su liderazgo, y el país empezando por su partido AD, no le compró el “paquete” económico. Y de paso, cuando los indicadores se iban enderezando y Venezuela disfrutaba del crecimiento más grande del mundo… llegó el 4F y las medidas se vinieron abajo.

La “revolución”… Chávez no fue producto de generación espontánea. En el gobierno de Caldera la inflación de dos dígitos tenía tiempo instalada, la pobreza superaba el 60 %, se hablaba  de mucha corrupción, y sobre todo el país ya no creía en los liderazgos.

Entonces, el pueblo se fue tras un mesías que resultó un falso profeta. La “revolución” acabó con Pdvsa y con el país. En lugar de siquiera intentar fallidamente sembrar el petróleo, arrancó las matas de raíz. El modelo cubano. Destrucción estratégica.

EL RENACIMIENTO DE LA INDUSTRIA PETROLERA

No lo dude, en caso de un cambio de modelo político, Venezuela puede llegar a producir tres o cuatro millones de barriles en unos diez años.

Y volverá la renta petrolera.

¿Eso es bueno o es malo? … Depende. Si vamos a despilfarrar la renta es mejor que la industria se quede postrada como hoy. Pero si como debe ser,  se van a usar los beneficios del petróleo como pivote para el desarrollo sustentable del país – “sembrar el petróleo” -, hay que comenzar por aprender las lecciones de tanto fracaso. Estamos obligados como generación a levantar a la industria y utilizarla como pivote para una Venezuela  sustentable.

Lecciones aprendidas… Bajar los niveles de estatismo e impulsar el desarrollo de empresas privadas. Dejar flotar la moneda, aplicar aranceles que hagan crecer y competir a las empresas, proteger con sentido de productividad. Gerenciar políticas sociales para lograr marginalidad cero. No utilizar beneficios del petróleo en el gasto público.

Los beneficios de la industria petrolera… Los impuestos y las regalías: descentralizarlos y utilizarlos solo en inversión. Crear una Agencia de Beneficios de Hidrocarburos (tipo Agencia de Energía en la LOH) con autonomía del gobierno e integrada por gente representativa, capaz y honesta, que decida cómo invertir  las divisas de la industria.

Aplicar en todas las empresas petroleras las políticas de Responsabilidad Social Empresarial, que contribuyan a impulsar la calidad de vida sustentable en las áreas aledañas, (buena parte del país).

Industrializar el petróleo… corrientes de refinación, petroquímica, planificar las economías conexas para que sobrevivan al petróleo.

La idea es aprovechar la industria petrolera para crear en pocas décadas, una Venezuela próspera…  que no dependa del petróleo.

Claro, y todo esto con instituciones fuertes, separación de poderes, libertades… Democracia

Lo demás,  es eternizar el mito de Sísifo y pasar la vergüenza ante las generaciones futuras de haber recibido un país rico y haber entregado un casi ex país.

Todavía hay chance de ”sembrar” el petróleo.