PETRÓLEO: ¿EL NIÑO MALO DEL SIGLO XXI?
Rafael
Gallegos Blog 500
En
su relato “JFK”, el Maestro Borges nos habla del portentoso y frágil destino
humano. En el siglo XXI se agudizan estas dos características. Por una parte, los
adelantos de tantas tecnologías nos indican la potencialidad de llegar hacia una
etapa superior de la civilización. Contrariamente, la bomba atómica, la
contaminación y el cambio climático, entre otros factores, amenazan como nunca
antes la permanencia del ser humano en el planeta.
Cada
día hay más misiles y aviones cargados con bombas atómicas. ¿Es exagerado
afirmar que en pocos años cualquier loco podrá comprar un arma nuclear en
cualquier ferretería? O cualquier jefe de estado irresponsable…
En
cuanto al cambio climático, presenciamos por ejemplo, el derretimiento de los
polos. La nueva economía del Ártico es una realidad. Cinco o seis países
adelantan turismo, fábricas, minería, explotación petrolera. Hasta China planifica
trasladarse por esa zona hasta Europa, ahorrando kilómetros al obviar el canal
de Suez. Si la temperatura promedio del planeta sube tres o cuatro grados antes
de fin de siglo, la humanidad asistirá a la desertificación del Amazonas, las
zonas agrícolas pasarán a ser Canadá y Siberia. Además, los huracanes serán
devastadores. Y si el mar sube medio metro de nivel, muchas ciudades costeras
desaparecerán.
Todos
culpan al petróleo; pero el problema es más profundo. La minería ilegal, la
contaminación de los ríos, el acabose de los bosques y la sobreexplotación de
los mares no tiene nada que ver con los fósiles.
Hay
que ir a las causas antes de buscar las soluciones.
Este
es el mundo que le estamos ofreciendo a nuestros niños. Los que nazcan hoy
tendrán 78 años en el 2100. ¿Fin de la historia? Bombas, contaminación y clima.
La humanidad escoge.
TRANSICIÓN
ENERGÉTICA
La
madera fue el combustible de la civilización por miles de años. Ya en el siglo
XVIII los bosques tendían a desaparecer. El famoso bosque de Sherwood de Robin
Hood no era ni su sombra. Y menos la boscosa Europa que atravesó Julio César
antes de cruzar el Rin. La madera se estaba agotando y su escasez como
combustible fundamental amenazaba a la civilización con un regreso a la edad de
piedra, tal como sucedería hoy si dejáramos de utilizar la energía fósil. Pero
el carbón llegó a tiempo en Europa y además transformó la civilización. La
sintonía del carbón, la máquina de hilar, los barcos de vapor y el acero,
generaron la primera revolución industrial. El mundo comenzó a girar a una
velocidad nunca vista.
Sin
embargo, la contaminación que generó el carbón fue terrible. Las ciudades
industriales eran de hollín. En el siglo XIX el petróleo sustituyó al carbón. Más
limpio, más económico y más poderoso. Los tres factores que se requieren para
el cambio de patrón energético.
La primera Misión del petróleo fue “alumbrar
al mundo” sustituyendo las lámparas de aceite de ballena, de cebo y de gas de
carbón por otras de kerosén, que eran más limpias, económicas y potentes.
A
finales del siglo XIX, Edison inventó el bombillo… y apagó a la industria
petrolera. La alianza de Rockefeller con Ford (entre muchos otros), generó una
nueva era. Ahora la Misión del petróleo era “mover al mundo”. Se generaron las
dos industrias prototipos del siglo XX: la automovilística y la aviación.
A
partir de los años cincuenta la velocidad depredadora de los seres humanos se
hizo mayor que la capacidad de la naturaleza para reponerse.
Por
su parte la quema de fósiles genera CO2, que contribuye al efecto invernadero,
al calentamiento, a la contaminación. Pero, además el ganado también genera
gran cantidad de metano, al igual que los subproductos de muchas industrias
contaminan el medio ambiente y calientan la atmósfera.
Y de
paso … país grande, contaminación grande.
Lo
cierto es que hoy, los seres humanos dañamos el ambiente, y generamos mucho más
dióxido de carbono que el que puede asimilar el planeta. Para la civilización
llegó la hora no solo de sustituir sus fuentes de energía, sino cambiar los
modos de producción no sustentables y las políticas ambientalistas.
Se
requieren energías alternas que sean más limpias, más económicas y más
poderosas energéticamente que los fósiles. ¿Llegarán a tiempo? Hay mucha
preocupación. Es urgente lograr una transición energética efectiva. Es el gran
deseo del mundo.
LAS
MATRICES ENERGÉTICAS
Sin
embargo, “deseos no preñan”. Las matrices energéticas, que nos muestran la
procedencia de las fuentes de energía, nos indican que los fósiles (carbón,
petróleo y gas) representan casi las tres cuartas partes. Hay muchas
proyecciones (cada quien de acuerdo a su perspectiva) de cómo cambiará la
matriz energética. Pero lo único cierto es que no ha surgido una tecnología
disruptiva que logre un crecimiento que sustituya significativamente a los
fósiles.
Muchos
plantean que el pico de demanda del petróleo se dará en unos diez o quince
años. Pero eso no quiere decir que no se utilizarán más hidrocarburos. El
carbón fue sustituido por el petróleo hace más de un siglo y todavía representa
una de cada cinco unidades de fuente de energía.
Por
ahora las energías solar y eólica están resultando más económicas que los
fósiles para generar electricidad; pero presentan inconvenientes por variación
del calor solar o de los vientos.
Del
resto… mucho deseo. Comunidades importantes han prohibido el uso de vehículos
impulsados por gasolina para el 2030. Algún analista planteó que tendrán que
revertir las medidas porque los hidrocarburos no podrán ser sustituidos tan
fácilmente (recordemos: más limpio, más económico y más potente
energéticamente), y que estas medidas lo que generarán es desinversión en los
hidrocarburos, y devendrán en escasez y precios más altos en el futuro.
DESCARBONIZACIÓN
En el año 2015 se aprobó el Acuerdo de París, 195
países acordaron esfuerzos para limitar el incremento de la temperatura global
a 2 °C a finales de siglo. A tal efecto, se hacía imperativo adelantar procesos
de descarbonización, es decir reducir fundamentalmente las emisiones de dióxido
de carbono (CO2), a la atmósfera.
En el
control de CO2 hay adelantos, pero lejos de una tecnología disruptiva. Igual
sucede con las energías alternas. Parece un juego trancado. Por otra parte, si
se logra descarbonizar significativamente la producción de energía fósil, habrá
petróleo para cien años.
Nada
de raro tendría que la energía alterna que sustituya al petróleo sea … el petróleo descarbonizado. Cosas curiosas
como aquella de Estados Unidos que consiguió una aproximación a su
independencia energética del petróleo, en el mismo petróleo… de lutita.
Seguramente
los hidrocarburos seguirán siendo negocio por algunas décadas. Más si se logra
descarbonizar significativamente sus procesos.
Con
petróleo o sin petróleo, es la hora de políticas energéticas globales y de
decisiones de organismos internacionales vinculantes en aspectos ambientales.
El
planeta está enfermo y Gaia es un ser vivo dispuesto a expulsarnos para
continuar su ruta. Los seres humanos somos apenas un accidente y la tierra
puede seguir sin nosotros. Además, para el análisis hay que tomar en cuenta la
influencia de los ciclos naturales del planeta en el calentamiento.
LA
ESTRATEGIA ES GLOBAL
Es
la hora de estrategias integrales. La descarbonización (ni en el supuesto que
sea muy eficiente) no basta. Hay que desarrollar la economía circular para
lograr crecimientos sostenibles: alargar el ciclo de vida de los productos,
aprovechar los residuos, establecer modelos de producción más eficientes y
amigables con el ambiente.
Es
hora de rescatar valores, de tomar conciencia de nuestra capacidad depredadora,
de castigar la minería ilegal, la pesca sobre explotadora, el mal uso de los
recursos. Es imperativo diseñar estrategias productivas y ambientales, y redefinir
la gobernabilidad mundial.
El
petróleo ha cargado con toda la culpa; pero hay otros “niños malos”: la
depredación que destroza bosques, ríos, mares, aire, vidas; la producción no
sustentable, la indiferencia… la decadencia de los valores.
El
siglo XXI será un siglo de transición o de acabose. Sería muy triste que los
seres que hemos generado esta civilización tan prodigiosa, fuéramos sustituidos
por las cucarachas.
En
nuestras manos está hacer que los necesarios cambios lleguen antes que el daño
sea irreversible, para que para que como dice la biblia, nuestros hijos y
nietos y más allá puedan… heredar la tierra.
PD: Hoy abrimos, y cerramos la columna con el Maestro
Borges. Cuando murió su madre, de 99 años, alguien al darle el pésame le dijo
que era una pena que no hubiera llegado a los cien. Borges le respondió:
"Me parece que usted exagera los encantos del sistema decimal.
Pero
exagerados somos, y no puedo evitar celebrar que este blog llega hoy a 500
ediciones. Todas llenas de pasión por Venezuela. Por rescatar la democracia y reconstruir
este gran país.
Además
de estos 500 artículos, agregamos los cerca de 300 durante seis años en el
Diario 2001, y unos setenta de “Crónicas del Paro”, cuando en el año 2002
iniciamos esta odisea tan larga que tanto nos ha enseñado.
Cerca
de mil artículos, a los que esperamos llegar y celebrar … en democracia.
Gracias
a todos por el constante estímulo y la gigantesca paciencia.
________________________________________________________________
Venezuela
merece una industria petrolera de primera, que sea capaz de contribuir a la
construcción de un país de primera. ¡Hasta cuándo!
Esta
columna se publica en los medios digitales El Diario de Caracas e Informe 21,
así como en la revista Petroleum.
Rafael, extraordinario análisis de la situación actual del planeta tierra y del futuro de la industria petrolera. Es muy cierto lo de la contaminación ambiental que vemos en aumento cada día, lo presenciamos cara a cara y la que no vemos, el calentamiento global y el efecto invernadero el cual no se ve y cada día se siente más con las constantes y gran magnitud de las inundaciones, mayor número e intensidad de los huracanes, la devastación de bosques y otras catástrofes en el planeta. Se advierte y nadie atiende al llamado. Te felicito y agradezco pore esfuerzo que haces en informarnos sobre temas de interés y vitales para nuestro futuro.
ResponderEliminarGracias. Seguimos en esto. Creo que el cambio climático se va convirtiendo en el gran tema de estas décadas. Un gran abrazo
EliminarRafael, gracias por no dejar de compartir tus vastos conocimientos en materia petrolera y ambiental. En estos momentos, China y Alemania son dos ejemplos palpables de lo que acarrea el calentamiento global. Ojalá que los líderes del mundo escuchen las voces de quienes, como tú, tratan de abrirnos los ojos para enfrentar este futuro incierto.
ResponderEliminarMis más sentidas felicitaciones por los "casi" 1000 artículos publicados y espero que Dios te siga iluminando esa brillante mente que te hace tan especial
Gracias. Muy cierto lo de China y Alemania. Y hoy leo lo de Groenlandia y sus derretimiento de hielos.
ResponderEliminarDemasiados errores... peligrosos.
Un gran abrazo y ojalá lleguemos a mil, en democracia.