PÉREZ JIMÉNEZ: “ELECCIONES” Y REFLEXIONES

Petróleo sin Reservas           

Rafael Gallegos 694

A Rómulo Gallegos lo tumbaron menos de un año después de haber ganado las elecciones con más del 70 % de los votos. Y el mismo pueblo de la masiva votación… ni protestó.

Cuando el novelista llegó exiliado a La Habana, expresó que la Embajada Norteamericana había estado tras el golpe, tal vez porque el Congreso aprobó el fifty – fifty once días antes de éste. Posteriormente Rómulo Betancourt lo contradijo en  su monumental libro “Venezuela Política y Petróleo”, seguramente pensando en suavizar relaciones con Estados Unidos para allanar su posible retorno al poder, una vez superada la dictadura.  

El gobierno militar procedió a ilegalizar a AD, así como a disolver al Congreso Nacional, a las Asambleas Legislativas, a la CTV y al CNE. Además, eliminó la libertad de expresión. Pura dictadura.

La Junta militar quedó integrada por los coroneles Carlos Delgado Chalbaud como presidente, Pérez Jiménez (el hombre fuerte) y Llovera Páez. En El Nacional los motearon como Los tres Cochinitos, una marca de manteca muy promocionada en la época. Como se podrá imaginar, detuvieron a personal del diario, que cerraron   por nueve días. Cuando volvió a circular, el Ministro del Interior amenazó al propietario: la próxima clausuro el periódico y te meto preso.  

MAGNICIDIO

En noviembre de 1950 fue secuestrado y asesinado el presidente de la Junta Militar Carlos Delgado Chalbaud. Se dice que la muerte fue accidental, que solo querían amedrentarlo y hacerlo renunciar. La razón, que Delgado quería restablecer la democracia en Venezuela, lo que no estaba en los planes de PJ.

 El jefe de los secuestradores Rafael Simón Urbina, que se había asilado en la Embajada de Nicaragua, se entregó y luego fue acribillado por la policía del régimen. Tal vez porque… sabía demasiado. El abogado Suárez Flamerich pasó a presidir la Junta. 

ASAMBLEA CONSTITUYENTE

En 1952 el gobierno convocó la elección de una Asamblea Constituyente. La razón era darse un baño de legitimidad, debido a que estaba pautada en Caracas para 1954,  la X Conferencia Panamericana.

AD emitió desde la clandestinidad un documento firmado por Rómulo Betancourt y el secretario del partido Leonardo Ruiz Pineda, donde expresaban sus razones para ordenar a su militancia abstenerse. El PCV también rechazó la participación, considerando la elección como una farsa para legitimar al régimen dictatorial. Por su parte URD y Copei aceptaron, e hicieron campaña para integrar la Asamblea.

Cuarenta días antes de las elecciones, la dictadura asesinó al líder de AD Leonardo  Ruiz Pineda, lo que hacía pensar que se afirmaría la abstención. Sin embargo, la población desobedeció al mayoritario AD, y al PCV, y acudió masivamente a votar. La oposición arrasó y sorprendió al gobierno, que al observar el conteo desfavorable se llevó las papeletas para los cuarteles y adivinen: ganó la mayoría en la nueva Asamblea. El prócer Jóvito Villalba fue desconocido y enviado con líderes de su partido al exilio en Panamá.

¿Valió la pena votar? La votación masiva contra el gobierno, obligó al régimen a robarse las elecciones. Quedaron más deslegitimados que nunca; pero siguieron en Miraflores por seis años más.

Se instaló una Asamblea Constituyente chucuta, con la ausencia de casi todos los diputados de URD y Copei. El “presidente constitucional” Pérez Jiménez estrenó “su” Constitución en 1953, que planteaba elecciones presidenciales para 1957.

X CONFERENCIA PANAMERICANA

El Departamento de Estado norteamericano, demostrando lo poco que le importó la deslegitimación del presidente Pérez Jiménez – el dólar no tiene amigos sino intereses – le otorgó al dictador el 13 de febrero de 1954,  la “Legión de Honor” su máxima condecoración. Dos semanas después se inauguró el Aula Magna la X Conferencia Panamericana, presidida por el “condecorado” general y presidente Marcos Pérez Jiménez. Asistieron delegados de todos los países de la OEA, con la  solidaria y digna excepción de Costa Rica, que manifestó su ausencia por no reconocer al gobierno de Venezuela.

Eran los años de la Guerra Fría (y de la “internacional de los sables”), y la Conferencia se enfocó en la cooperación militar, de mercados y en denunciar al comunismo soviético e internacional. Por supuesto que ni se nombró la palabra democracia.

El canciller de Guatemala Dr. Guillermo Toriello, pronunció un histórico discurso donde denunció a la dictadura venezolana y defendió a su gobierno de las acusaciones de comunistas. Es muy recomendable leer “Tiempos recios” de Mario Vargas Llosa, donde expresa el proceso de falsas acusaciones de comunistas, que para mantener sus abusivas prerrogativas, hizo la United Fruit Company, contra los gobiernos democráticos de Guatemala de Juan José Arévalo y Jacobo Arbenz.

Tres meses después del discurso de Toriello, el gobierno de Guatemala fue derrocado en un golpe liderado por Castillo Armas, quien instauró una férrea dictadura militar que le haría compañía en el concierto de sables a Pérez Jiménez, Trujillo, Somoza, Batista, Perón, Odría…

PLEBISCITO 1957

La Constitución de Pérez Jiménez preveía elecciones en 1957. Rómulo Betancourt, a pesar del riesgo de convalidar la dictadura y de un gigantesco fraude, decidió promover la participación. Le sugirió al Dr. Rafael Caldera que fuera candidato unitario.

Los asesores de PJ le explicaron que no ganaría (para los nostálgicos de esa dictadura), porque era muy impopular y los ciudadanos querían salir de él.

 Entonces violaron “su” Constitución e inventaron la figura del plebiscito. SÍ o NO. El pueblo salió a votar masivamente. Sin garantías, pero obligando nuevamente a la dictadura a robarse la elección.  El resultado 87 % SÍ y 13 % NO. Los venezolanos sabían que éste había sido invertido.

¿Valió la pena votar? El pueblo fue robado y nada garantizaba que se la dictadura se largara. PJ parecía más firme que nunca.

Pero el panorama internacional había cambiado. Ya los sables se vencían. Caían como barajitas las dictaduras. Sorprendiendo a muchos, en enero comenzaron alzamientos y el 23 de enero, cayó el dictador.

DOS HOMBRES FUNDAMENTALES

La caída de la dictadura no garantizaba la implantación de la democracia.

Fue una suerte para Venezuela que el vicealmirante Wolfang Larrazábal quedara al frente de la Junta de Gobierno. Era un militar tan antiguo como marginado. Durante la dictadura  se desempeñó en los cargos muy subalternos de Presidente del IND y luego Director del Círculo Militar. Apenas cuando el gobierno se tambaleaba – 11 de enero- PJ le ofreció el cargo de Comandante de las Fuerzas Navales.  

Tuve la excepcional oportunidad de conversar varias veces con el Almirante. Me contó que cuando presidía la Junta, algunos de sus compañeros militares le calentaban la oreja para que encabezara un golpe. Y al negarse rotundamente les dijo: ¿Ustedes me convocaron para que saliera de una dictadura y ahora quieren que me convierta en dictador?... Un militar de indudable semblante democrático.

Otra suerte fue que Rómulo Betancourt encabezara el gobierno democrático.  Enfrentó con estrategia y mucho guáramo los Barcelonazo, Carupanazo, Porteñazo, la guerrilla rural y urbana. Lideró a militares demócratas y a líderes civiles y logró implantar los cuarenta años de democracia.

El Pacto de Punto Fijo, los valores democráticos, la valentía de estos próceres, y el apoyo popular, fueron los soportes de éste exitoso proceso que hay que conocer, reflexionar, discutir y divulgar, porque  a la democracia hay que defenderla todos los días.