USLAR, PÉREZ ALFONZO, Y LA FILOSOFÍA PETROLERA (y II)

 

Petróleo sin Reservas    

Rafael Gallegos 734

El embargo petrolero de 1973 multiplicó por cuatro los precios del petróleo, llenó los bolsillos de los productores y sobre todo, disparó la capacidad de control del negocio por parte de los países miembros de la OPEP. Se aceleraron los procesos de nacionalización de la industria de esos países. Como es sabido, Venezuela nacionalizó la industria petrolera en 1975.

AUP y JPPA tuvieron posiciones disímiles al respecto.

Las cautela de Uslar Pietri

Uslar Pietri expresó muchas reservas. Planteó que en lugar de nacionalizar en ese momento era preferible esperar el vencimiento de las concesiones en 1984, y así el Estado se ahorraba onerosos pagos por indemnizaciones y otros aspectos. Y que una vez dada la reversión de las concesiones, en lugar de estatizar era preferible dejar a varias empresas privadas compitiendo entre sí y controladas férreamente por el Estado.

Vista la paralización de la exploración petrolera y la ralentización de otros aspectos por parte de las transnacionales en 1976, esa posición del Dr. Uslar era de dudosa efectividad, porque hubiera significado que una industria muy disminuida en 1984.

Por otra parte AUP Uslar dudaba de la capacidad gerencial y fiscal del estado para asumir tamaño reto. Y de alguna manera previó el petroestado.

Sin embargo el paradigma de los venezolanos de esa hora era nacionalizar. Asociábamos – equivocadamente - soberanía con operación y control estatal. Casi todos los partidos políticos estuvieron de acuerdo en formar una estatal única. Y muchas personalidades, entre ellos Pérez Alfonzo.

Nacionalización chucuta

El amplio consenso con que se adelantó  el proceso se vio seriamente comprometido con la discusión del Artículo Quinto de la Ley de Nacionalización, introducido por Carlos Andrés Pérez cuando había avanzado significativamente el desarrollo de la Ley. El artículo se refería a la incorporación de capitales privados en casos específicos. Los partidos de oposición en pleno (a excepción de Cruzada Cívica Nacionalista) se opusieron. Igualmente personalidades, entre las que destacaban Caldera y JPPA. La discusión afectó seriamente la armonía en que había desarrollado el proceso. El mismo Dr. Uslar expuso que en caso de estatizar, era absurdo dejar una rendija a las transnacionales.

 El partido AD – a instancias de CAP y Betancourt- usó su aplanadora en el Congreso para aprobar el referido artículo. Pérez Alfonzo expresó que su aplicación contradecía el espíritu de independencia económica y calificó a la nacionalización de chucuta.

Es oportuno aclarar que ese artículo quinto permitió que Pdvsa desarrollara en los años noventa la Apertura Petrolera que tantos beneficios trajo a la dinámica de la industria y al país.

El Estado invertido     

El Dr. Uslar nunca estuvo de acuerdo con la nacionalización. No confiaba en la capacidad gerencial y en el acceso a las tecnologías del Estado. Sin embargo, la manera como abordó la nacionalización el presidente Carlos Andrés Pérez demostró las capacidades de Pdvsa, que llegó a ser considerada entre las mejores empresas petroleras del mundo. Los logros están a la vista… hasta 1999.

Por otra parte AUP alertó con mucho acierto acerca del Estado gigante, rentista y paternalista. Que el petróleo había devenido en un Estado que mantenía al país, en lugar del país que mantiene al Estado mediante los impuestos de los ciudadanos. Expresaba que éramos una sociedad parasitaria y “nadie es más pobre que un parásito, su porvenir pertenece al ser que lo nutre”…

Personalmente consideramos que ese gobierno lleno de recursos hubiera existido con o sin nacionalización del petróleo, ya que de cualquier manera los precios del petróleo hubieran generado inmensos impuestos. Claro, la diferencia de resultados hubiera podido darse con esquema diferente para invertir esos cuantiosos recursos, aspecto que hay que desarrollar – sine qua non - para la próxima bonanza petrolera que vendrá a Venezuela cuando se genere confianza y seguridad jurídica en los inversionistas.

Es imperativo evitar convertirnos a la larga en un país como el que padecemos – un pueblo fantasma- cuando se acabe la nueva bonanza petrolera que - pilas y guáramo mediante- volverá a Venezuela.

Efecto Venezuela

Por su parte el Dr. Pérez Alfonzo alertó acerca de lo que llamó Efecto Venezuela. Expresó que el país no podría asimilar el tsunami de riqueza provocada por los altos precios del petróleo. Que tanto dinero indigestaría al país. Que lo adecuado era dejar el petróleo bajo tierra, que allí se revaluaba. No hay que olvidar que se consideraba que el petróleo se agotaría en 20 años y que los precios subirían paulatinamente por muchos años.  El gobierno de CAP creó el Fondo de Inversiones de Venezuela (FIV) para represar los excedentes.

JPPA falleció en 1979, es decir no llego a ver materializada su profecía.

El profeta de Los Chorros

En sus últimos años de vida Pérez Alfonzo se convirtió en una conciencia del país. En nutridas ruedas de prensa desde su quinta El Volcán en Los Chorros- Caracas, denunciaba desfachateces, hipergasto público, consumo suntuario, el tabaratismo y corrupción. Proclamaba austeridad y sencillez ante esta Venezuela que con desilusión observaba emerger. Proclamó la necesidad de nuevos valores y nuevas estrategias para enfrentar el futuro exitosamente. Al final de sus días Pérez Alfonzo estaba convencido de que el mal uso que se le estaba al petróleo nos estaba hundiendo en el excremento del diablo.

El fracaso de la democracia para AUP

Uslar Pietri murió en el año 2000. Fue un gran crítico de cómo se habían hecho las cosas con la bonanza petrolera. Destacaba el fracaso que significó pasar en nueve años desde la súbita riqueza petrolera al viernes negro y la creciente marginalidad. A pesar de su rol de “notable” que muchos le criticaron y podría ser objeto de otra crónica, es innegable que el gran escritor AUP analizó desde los setenta el país en que nos fuimos convirtiendo, y lo advirtió paso a paso.

En 1998 calificó el discurso Chávez era demagógico e inconsistente y cuando el triunfo de éste manifestó “el pueblo sí se equivoca y mucho, aquí y en todas partes.”

Zumo AUP - JPPA

Es muy fácil criticar al uno o al otro sin penetrar en las causas que los motivaron a cada momento. Lo importante de estos dos pensadores – siempre enfrentados ideológicamente con altura y consistencia- es extraer y actualizar las lecciones de sus concepciones. Ubicar las causales de sus ideas. Uslar fue más liberal que Pérez Alfonzo. Ideas diferentes en cuanto al rol del estado, a la capacidad del país de captar inversiones sin indigestarse, al otorgamiento o no de más concesiones…

Sin embargo ambos - por vías diferentes - estuvieron plenamente de acuerdo en la incapacidad de los venezolanos para transformar los recursos de los hidrocarburos en riqueza sustentable del país.

El Efecto Venezuela, el Estado ficticio. Cada uno lo expresó a su manera. Lo cierto es que observaron con preocupación cómo la Enfermedad Holandesa, la indigestión por exceso de recursos y a última hora (solo lo pudo ver AUP por razones biológicas), el síndrome de Estocolmo, transformaron al venezolano en un limosnero sentado en un barril. 

Por supuesto que hubo grandes logros. Venezuela fue el país del con mayor crecimiento sostenido del PIB desde los años treinta hasta los ochenta. La Venezuela de los ochenta era absolutamente superior a la de los años treinta. Y hay que exhibir con orgullo el gran logro de la democracia. Pero es innegable que el fenómeno… no fue sustentable

Hoy, cuando existe un gran consenso en la necesidad de masivas inversiones privadas para reconstruir la industria petrolera, y en que estas acudirán al país cuando haya otro modelo que refleje seguridad jurídica y confianza, es necesario estudiar la desilusión de estos dos insignes venezolanos y diseñar una estrategia que permita, por fin, transmutar los ingentes recursos petroleros en una Venezuela próspera y sustentable.

El venezolano de hoy y las futuras generaciones piden a gritos que por fin sembremos el petróleo. Sería el mejor homenaje a estos dos excepcionales venezolanos.