OPEP 60 AÑOS: DE LA CONMOCIÓN A LA MADUREZ (III/III)
Rafael Gallegos
Blog 461
El iraquí Sadam Hussein es un personaje clave para comprender la
historia de la OPEP. Su figura resalta en 1980 con la guerra Irán - Irak, luego
en 1991 cuando invade Kuwait, y finalmente cuando es derrocado.
Personaje curioso. Fue abandonado por su padre y su madre lo
rechazó. Pasó muchas penurias cuando niño, sufría castigos atroces. Muy joven
se incorporó a la política en el partido Baaz de Irak, identificado con el
panarabismo del líder egipcio Nasser, legendario por haber nacionalizado el Canal de Suez en 1956.
Hussein se graduó de abogado en Egipto, y aunque usted no lo
crea, fue poeta y además escribió cuatro novelas de corte histórico. Fue presidente
de Irak desde 1979 hasta el 2003.
Luego de la invasión de Kuwait permaneció en el poder. Las
potencias lo prefirieron porque significaba la estabilidad de ese complicado
país. Reprimió duramente a las minorías kurdas y shíi.
PRECIOS PETROLEROS ESTABLES
HASTA… LA CRISIS ASIÁTICA
Después de la Guerra del Golfo de 1991, los precios petroleros
permanecieron relativamente bajos, pero estables. En 1998, cuando rozaban los
19 dólares, se destapó Crisis Asiática, que descalabró el envidiable ritmo de
crecimiento de los países conocidos como Dragones Asiáticos, reflejándose esto
en una importante baja de la demanda de hidrocarburos, que disminuyó los precios hasta su nivel más
bajo en quince años.
En Venezuela, el presidente Caldera no contó con buenos precios el
petróleo en su segundo período. En 1998 el
crudo venezolano se ubicó por debajo de diez dólares el barril, lo que afectó
seriamente la economía. Esa circunstancia, entre otras, favoreció el triunfo
electoral de Chávez en 1998.
Para ese momento la Opep había
perdido consistencia. Muchos de sus miembros violaban sus propias cuotas y se cuestionaba hasta la existencia de la
organización. El Ministro de Energía venezolano
Edwin Arrieta llegó a decir que la Opep
era un club de pinochos.
Chávez se empeñó en rescatar el rol de la Opep, que aplicó estrategia de
recortes de producción que redundaron en alza de precios desde superiores a 26 dólares
el barril, por primera vez en muchos años. Luego la Opep implantó el sistema de
bandas, por ejemplo entre 22 y 28 dólares.
LAS TORRES GEMELAS
En septiembre de 2001 se produjo el terrible ataque a las Torres
Gemelas, al Pentágono, y los terroristas también estrellaron un avión repleto
de pasajeros. El autor Osama Bin Laden, era árabe saudita. Y Arabia Saudita era
el nuevo policía del mundo árabe. Había
heredado esa condición de Irak, que la perdió
cuando invadió Kuwait.
Bin Laden era miembro de una de las familias más ricas del reino
árabe. Los norteamericanos se preguntaron, ¿sería esa familia un caso aislado en Arabia, o su actitud tendría imitadores en otras
familias ricas?, ¿qué pasa si los árabes al igual que los anteriores policías,
Irán con la caída del Sha, y Hussein con su invasión a Kuwait, se voltean? Mantener
a Arabia como policía de la zona era riesgoso. ¿Quién sería el nuevo policía? Tal
vez se les había agotado la modalidad de escoger un país-policía. Tendrían que
inventar algo diferente porque la seguridad petrolera de la zona quedaba en
entredicho.
ENTONCES… LA INVASIÓN A
IRAK
En el 2002 los Estados Unidos y
el Reino Unido le
aseguraron al mundo que Hussein poseía armas químicas y armamentos nucleares. Las
Naciones Unidas enviaron una expedición a detectarlas y no encontraron ninguna
evidencia. Muchos dijeron que el presidente Bush había mentido en los informes
de armamento iraquí. Éste por su parte acusó a Irak, Siria y Corea del Norte de
formar el eje del mal. La acusación ayudaba a la nueva estrategia de seguridad
petrolera de la zona debido al agotamiento del esquema país-policía.
En el 2003 la “Coalición de la voluntad”, encabezada por Estados Unidos,
invadió a Irak y se inició la guerra. El presidente Hussein fue capturado,
juzgado y ahorcado. Ya no era útil.
En medio de grandes dificultades se
inició la democracia iraquí. Aprobaron su Constitución en 2005. Decenas de
miles de soldados norteamericanos permanecieron en Irak… por once años.
Ahora los norteamericanos eran los nuevos policías de la zona. Se
ocupaban personalmente de la vigilancia.
EL BOOM CHINO - INDIO
China e India, par de gigantes
que en conjunto hacen casi el 30% de la población mundial, habían comenzado un
proceso de crecimiento de dos dígitos que requirió muchos barriles de petróleo
adicionales. A este factor se agregaban el
conflicto petrolero venezolano de 2002, y la invasión a Irak en 2003 que
suspendió sus exportaciones. Estos hechos
contribuyeron aunque en menor cuantía, a elevar los precios, que llegaron a 70
dólares en 2006, y a finales de 2007 los 90. Luego se mantuvieron por siete
años en promedio por encima de los cien dólares.
El boom petrolero más largo de la historia.
En Venezuela la propaganda oficial decía fantasiosamente que Chávez había subido los precios del petróleo hasta
esos niveles estratosféricos. Falso, la realidad era que el mercado, con el
crecimiento de China e India, había dado uno de esos giros que no dependen de
nadie y afectan a todos.
PETRÓLEO DE LUTITA Y BAJÓN DE PRECIOS
Todo lo que sube tiene que bajar. Los altos precios del petróleo de
varios años se vieron afectados por diversos aspectos. Por una parte el
crecimiento de dos dígitos que había mantenido China comenzó a ceder. En el año
2014 su PIB apenas creció en 7%, su tasa más baja en el último cuarto de siglo.
Esto trajo como consecuencia menor demanda de hidrocarburos y por ende
disminución de precios.
Además, Estados Unidos con el petróleo de lutita, incrementaba significativamente
su producción de hidrocarburos. De decadentes cinco millones de barriles en el 2007, se habían elevado a más de nueve
millones. En 2014 USA era productor petrolero de primer nivel, junto a Arabia Saudita y Rusia.
¿Qué había sucedido? La lutita es una roca que contiene hidrocarburos
pero en poros muy pequeños, lo que hacía escasa y no comercial su extracción.
El desarrollo de la tecnología de perforación horizontal combinada con
fracturamiento hidráulico, permitieron reventar kilómetros de roca en el
subsuelo y sacar miles de barriles de cada pozo. Este aspecto revertió la producción
norteamericana que creció hasta casi doblar en menos de diez años. Significó inundar
el mercado, una importante sobreoferta
que afectó negativamente los precios. Y para Estados Unidos un cambio trascendental
en la geopolítica del petróleo. Ya su energía no dependía mayoritariamente de
los estornudos árabes.
Arabia Saudita, en lugar de llegar a acuerdos con Estados Unidos, o de
disminuir sus volúmenes de producción para mantener los precios, sorpresivamente
decidió incrementar su producción para competir con base en sus bajos costos. Todos
ello se reflejó en sobreoferta y
repercutió hacia la baja de los precios de los hidrocarburos.
Se habían acabado los años del boom. Los
precios cayeron a la mitad y continuaron disminuyendo.
En Venezuela, al gobierno de Maduro, heredero de la destrucción
de la economía que inició Chávez, padeció una seria merma de ingresos, y como
ya habían destruido a Pdvsa, no pudieron revertir ni su desmantelamiento ni la
desaparición de las divisas. Comenzó esta desfachatez que padecemos y que será
conocida en el futuro como la primera hambruna petrolera de la historia.
PRIMAVERA ÁRABE… Y FLORECIÓ
EL ISIS
Previamente, a finales del 2010 en Túnez, un vendedor de frutas
se prendió fuego en señal de protesta. Este hecho trajo múltiples disturbios que
finalizaron con la huida del dictador tunecino Ben Alí, luego de 23 años en el poder.
Como en un efecto dominó, en Egipto serias protestas de la
población terminaron con el derrocamiento del dictador de más de treinta años
de antigüedad, Mubarak. La prensa denominó al fenómeno Primavera Árabe.
Los movimientos siguieron en varios países. En Libia, donde el carismático Kadafi llevaba
42 años en el poder desde 1969, cuando a
sus 27 años derrocó al rey Idris en un movimiento militar tipo Nasser. Kadafi se
convirtió en una figura para la OPEP en 1970, cuando logró elevar los precios
de su petróleo al exigir que al crudo
libio se le reconociera la economía de fletes de que disfrutaba por su cercanía
a los mercados. Al negársele su petición
amenazó a las concesionarias con cerrar los campos bajo el argumento que Libia
había vivido miles de años sin petróleo y que podría volver a vivir otros miles de
años sin él. Logró su cometido. Luego en
1986, fue acusado de explotar un avión comercial repleto de pasajeros. Kadafi
se coinvirtió en un líder del terrorismo internacional. Cuando en 2011 se dieron en Libia las protestas pidiendo
democracia, fue capturado y asesinado por los milicianos en medio de pavorosos gritos
de clemencia.
La primavera árabe se dio en varios países. Cuando llegó a Siria
encontró fuerte resistencia del gobernante Al Asad que logró apoyos
internacionales. El movimiento degeneró en una guerra civil, con miles de
muertos y millones de refugiados. Y reflejó nuevos ejes de poder que determinan
la geopolítica actual. Por una parte Rusia, China e Irán, y por la otra Estados
Unidos, Europa y Arabia Saudita.
El peor florecimiento de
esa primavera siria fue el Isis, el califato islámico. Contra ellos tuvieron serios enfrentamientos Siria y otros
países. Trump aseguró haberlos derrotado,
y ahora muestran signos de resurgimiento.
La primavera árabe no logró la democracia en la mayoría de los
países. Es más, generó inestabilidad. Tal vez porque fue inducida, o tal vez la
libertad sea un alimento suculento que hay que saber digerir. Seguramente los
norteamericanos pensaron que la democracia árabe aligeraría la inseguridad de
la zona.
En el 2014 cuarenta mil soldados norteamericanos que custodiaban
Irak, salieron de por orden de Obama luego de once años. Como que no era tan sencilla la custodia de la
zona. En Siria, Trump mantiene presencia protegiendo campos de petróleo y gas.
“OPEP +” Y “OPEP –”
La influencia de la Opep en los precios había decaído en los años del
post boom chino. Sin embargo, países de
la no Opep encabezados por Rusia (conocidos hoy como “Opep +”) han acordado
recortes con los miembros de la OPEP, que han elevado los bajos precios en este
mercado actual de sobre oferta y de pandemia.
Hoy USA ha aplicado sanciones al gobierno de Irán, que hasta ahora le
han afectado sus exportaciones en más de dos millones de barriles.
Por otra parte China e Irán
firmaron un Acuerdo donde por
veinticinco años China ofrece inversiones en infraestructura por miles de
millones de dólares (entre otras Ruta de la Seda), e Irán ofrece venderle la su producción de hidrocarburos, que va por
cuatro millones de barriles diarios. Irán con ese mercado cautivo estará poco
interesado a discutir de precios internacionales en la Opep, por lo que el Acuerdo,
aunado a la creciente rivalidad Arabia – Irán, podría generar una Opep menos (“OPEP
–”), es decir sin Irán.
EL FUTURO DE LA OPEP
En el siglo XXI, se incorporaron a la Opep, Angola en 2007, y en los últimos años Gabón,
Congo y Guinea Ecuatorial. Por otra parte se han retirado Ecuador, Indonesia y
Qatar. Venezuela, de ser el primer productor de la organización por diez
años, comparte la cola, producto de la
insólita destrucción de Pdvsa por la “revolución”. Hoy la Opep está integrad por trece
países miembros que poseen las mayores
reservas de crudo y gas en el mundo y su producción supera el 30% del total del
planeta. Han madurado como organización. Ahora trabajan en sintonía con la “Opep+”
también conocida como Opep Plus, totalizando entre ambos casi el 70% del
mercado mundial. Juntos, se han convertido en una organización madura, con
visión y es indudable su presencia en el negocio. Por otra parte Estados Unidos
planea elevar su producción hasta más de trece millones de barriles y las
tecnologías de punta incrementan las reservas y la producción mundial.
Probablemente el mercado en los próximos años sea de sobre oferta. Adicionalmente las energías alternas siguen
creciendo, aunque sin lograr, por ahora, afectar seriamente el negocio.
En general las proyecciones indican que el petróleo y al gas seguirán en
primer plano por lo menos… por los menos…los próximos veinte años. La historia del petróleo ha sido de
poder, golpes, rebeliones, zancadillas… productores y exportadores… política y geopolítica. Y esto no cambiará mientras el petróleo sea
la sangre que mueve al mundo. La Opep seguirá vigente en cuanto el petróleo sea
negocio y existan contradicciones políticas, de dominio, precios y volúmenes.
Por ello finalizamos la historia
de esta singular organización parafraseando a Voltaire: si la Opep no
existiera, habría que inventarla.
Esta columna es publicada en los diarios digitales de Estados Unidos “Informe
21” y “Diario de Caracas”, y en la revista latinoamericana “Petroleum”
Excelente Rafael, es tan bueno, acertado y sobretodo real que no necesita ningún otro comentario que no sea felicitarte y exortar a continuar. Gracias
ResponderEliminarExcelente reseña histórica, a pesar de ser en tres partes, no podía contarse de una. Así es, la opep era necesaria y ahora su madurez la hace fuerte con la inclusión de otros actores como Rusia y Mexico. Sin duda, una crónica para ser comentada en cualquier y por cualquier auditorio y sobretodo, analizarla y entender el significado de cada uno de los protagonistas en el tiempo y lo corto que puede ser la importancia del mismo.
ResponderEliminarRAFAEL, TREMENDA CÁTEDRA. Un repaso muy puntual que como un gps, nos lleva por esa ruta que nos atañe tan de cerca a nosotros los venezolanos. Esperé por las tres entregas, para felicitarte y agradecerte por ese acertado aporte. Un abrazo.
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